1956年2月蘇共二十大召開，赫魯曉夫在會上作了全盤否定斯大林的秘密報告，在社會主義陣營引起極大震動和思想混亂。國際共產(chǎn)主義運動出現(xiàn)大的波折。這警示人們?nèi)绻荒苷_認(rèn)識和處理社會主義社會的各種矛盾特別是人民內(nèi)部矛盾，社會主義制度將難以鞏固，社會主義建設(shè)將難以進行。在國內(nèi)，由于社會主義改造的迅速完成，加上經(jīng)濟建設(shè)中出現(xiàn)冒進的影響未能完全消除，領(lǐng)導(dǎo)工作中還存在官僚主義等問題，一些地方出現(xiàn)少數(shù)群眾鬧事等不穩(wěn)定情況。面對這些復(fù)雜的新情況，黨中央和毛澤東深入思考社會主義社會的矛盾，提出了關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的理論。

　　1957年2月27日，毛澤東在最高國務(wù)會議第十一次擴大會議上發(fā)表《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》的重要講話。新華社圖片

　　1957年2月，毛澤東在最高國務(wù)會議上發(fā)表《如何處理人民內(nèi)部的矛盾》（后改為《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》）的講話。他指出：矛盾是普遍存在的，社會主義社會也充滿著矛盾，正是這些矛盾推動著社會主義社會不斷地向前發(fā)展。社會主義社會的基本矛盾仍然是生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系、經(jīng)濟基礎(chǔ)和上層建筑之間的矛盾，這些矛盾可以經(jīng)過社會主義制度本身的自我調(diào)整和完善，不斷得到解決。這一論斷第一次科學(xué)揭示了社會主義社會發(fā)展的動力，也為后來的社會主義改革奠定了理論基礎(chǔ)。

　　毛澤東還指出：社會主義社會存在著敵我矛盾和人民內(nèi)部矛盾兩類性質(zhì)根本不同的矛盾。前者需要用強制的、專政的方法去解決，后者只能用民主的、說服教育的、“團結(jié)——批評——團結(jié)”的方法去解決。他把正確處理人民內(nèi)部矛盾提升到國家政治生活主題的高度，強調(diào)：革命時期大規(guī)模的急風(fēng)暴雨式的群眾階級斗爭基本結(jié)束，“我們的根本任務(wù)已經(jīng)由解放生產(chǎn)力變?yōu)樵谛碌纳a(chǎn)關(guān)系下面保護和發(fā)展生產(chǎn)力”。

　　1957年6月19日，毛澤東《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》一文在報紙上發(fā)表。這是北京王府井郵局服務(wù)站在銷售當(dāng)日的《人民日報》。新華社圖片

　　《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》在馬克思主義發(fā)展史上具有開創(chuàng)性意義。毛澤東深入研究社會主義社會的矛盾問題，形成一套系統(tǒng)的關(guān)于社會主義社會矛盾的學(xué)說，豐富和發(fā)展了科學(xué)社會主義理論，對黨和社會主義建設(shè)事業(yè)具有長遠(yuǎn)的指導(dǎo)意義。

　　1957年6月19日，北京大學(xué)學(xué)生在校園內(nèi)購買刊有毛澤東《關(guān)于正確處理人民內(nèi)部矛盾的問題》一文的《人民日報》。新華社圖片

　　根據(jù)黨的八大精神和黨內(nèi)外出現(xiàn)的新情況、新問題，中央決定從整頓黨的作風(fēng)入手，克服官僚主義、宗派主義和主觀主義，正確處理人民內(nèi)部矛盾。1957年4月27日，中共中央發(fā)出《關(guān)于整風(fēng)運動的指示》。毛澤東后來指出，黨希望通過整風(fēng)，達(dá)到這樣的目標(biāo)：造成一個又有集中又有民主，又有紀(jì)律又有自由，又有統(tǒng)一意志、又有個人心情舒暢、生動活潑，那樣一種政治局面。廣大干部群眾包括許多有影響的黨外人士積極響應(yīng)號召，對黨和政府的工作以及黨政干部的思想作風(fēng)提出大量批評和建議。絕大多數(shù)意見比較中肯，富有建設(shè)性，對我黨整風(fēng)、改正缺點錯誤大有益處。

　　然而，隨著整風(fēng)運動的開展，許多復(fù)雜情況出現(xiàn)了。極少數(shù)人乘機向黨和新生的社會主義制度發(fā)動進攻。他們把共產(chǎn)黨在國家政治生活中的領(lǐng)導(dǎo)地位攻擊為“黨天下”，要求“輪流坐莊”，把人民民主專政的制度說成是產(chǎn)生官僚主義、宗派主義和主觀主義的根源。這種異?，F(xiàn)象引起黨的警覺。6月，中央要求組織力量反擊右派分子進攻。

　　對極少數(shù)右派分子的進攻進行反擊，對反對黨的領(lǐng)導(dǎo)、反對社會主義道路的思潮進行批判，是完全必要的，也是正確的。但是，由于對階級斗爭的形勢作了過于嚴(yán)重的估計，把大量人民內(nèi)部矛盾當(dāng)作敵我矛盾，把大量思想認(rèn)識問題當(dāng)作政治問題，反右派斗爭被嚴(yán)重地擴大化了。這是黨的歷史上的一大教訓(xùn)，使黨探索中國社會主義建設(shè)道路的良好開端遭受挫折。