“一條大河波浪寬，風吹稻花香兩岸……”這首《我的祖國》，被許多人親切地稱為“一條大河”。因為新中國成立70周年大慶，這首歌再次被許多人唱起，89歲高齡的郭蘭英因此“又”火了一把。為什么說“又”呢？有人說，郭蘭英是近代中國從舊戲曲走向新歌劇的第一人。從解放戰(zhàn)爭到新中國成立，從社會主義建設到改革開放，郭蘭英這條“大河”，在每一個歷史階段，都會“激蕩”出足以標記一段歷史的經(jīng)典作品。《我的祖國》《南泥灣》《人說山西好風光》《白毛女》《小二黑結婚》《八月十五月兒明》《劉胡蘭》……她的作品代表了幾代中國音樂工作者對民族音樂文化事業(yè)的不懈追求。從藝80多年來，郭蘭英火了一次又一次，粉絲遍及各個年齡層。在這一意義上，歌唱藝術領域，幾乎無出其右者。

　　新中國成立70周年之際，郭蘭英榮獲“人民藝術家”國家榮譽稱號。

　　生長于舊社會的郭蘭英，4歲時，以“五個銅子兒”被送到戲班子當學徒。“相當于七八十塊錢，連一百塊錢都不到。”她說。在不堪回首的打罵中，郭蘭英練就一身童子功。14歲時就成為戲院頭牌，蜚聲太原、張家口一帶。那時，許多戲迷“寧賣二斗紅高粱，也要聽郭蘭英唱一唱”。不久，張家口解放，郭蘭英迎來生命中最重要的轉折。“共產(chǎn)黨來到戲班子給唱戲的人做工作，說誰參加革命？那個時候我說，我參加革命。”這是郭蘭英人生中第一次主動做出的重要選擇。她從為自己“人前奪萃”而唱歌，轉變到“為人民唱歌”。

　　幾十年來，郭蘭英以精湛的藝術造詣和高尚的藝德，成為“歌唱家中的歌唱家”。許多歌唱大家，都從她身上窺見了歌唱藝術的門道，走上歌唱藝術的道路。

　　歌唱家李光曦說，20世紀50年代末，劇院里有很多知名的歌唱家，但只有郭蘭英的演出每次都能打動觀眾。他向郭蘭英討教表演的秘訣，她說：“只要進入歌唱狀態(tài)就要一股腦兒地去表現(xiàn)，感情、咬字、身段和唱詞都達到最好才是成品，賣弄聲音只是半成品。”

　　歌唱家吳雁澤當時怎么也唱不好“楊白勞”的一段高音，為了能當面請教郭蘭英，他省下三天的伙食費，買了郭蘭英音樂會的票。“我感覺她唱高音特‘方便’，聲音像在鼻子前面牽著走。所以演出結束后，我還‘賴’著不走，等在化裝室的門口。等她出來，我就問她，‘您是不是唱高音時總感覺有根線牽著？’郭老師道，‘傻小子，你說對了，這叫一線牽！’”如獲至寶的吳雁澤回到學校時已夜深人靜，他徑自來到琴房，打開琴蓋放聲唱起來，“哈……（高音）有了！”由此，吳雁澤在音樂學院獲得了“夜半歌聲”的“美名”。

　　有演員向郭蘭英討教演唱技巧。郭蘭英問她：“你用什么唱？”對方回答：“用嗓子。”郭蘭英說：“唱歌應該用眼睛。”眼睛是心靈之窗。用眼睛唱就是用心唱。于是，觀眾看到《白毛女》中的喜兒，手拿二尺紅頭繩，兩眼放出喜悅的光芒。在唱到“王大春”時，眼中則是少女的嬌羞顧盼。到現(xiàn)場觀看郭蘭英演出的人，無不被她在舞臺上綻放出的藝術魅力所折服。

　　改革開放后，郭蘭英在舞臺上大放異彩的機會更多了。但她卻悄悄告別舞臺，走上音樂學院的講臺，為國家培養(yǎng)更多歌劇演員和歌唱人才，成為她新的志業(yè)。為此，她成立了以自己名字命名的藝術學校，并親自擔任校長和老師。她迫不及待地想把畢生所學掏給學生。

　　著名詞作家喬羽曾稱贊郭蘭英，她走到哪里，哪里便成為音樂的節(jié)日。“誰能適逢其會，誰就能在那樣一種節(jié)日氣氛之中體會到音樂和人民群眾的生活具有一種多么深切的關系。”

　　“人一輩子路很長，關鍵的幾步要走對。我不怕吃苦受罪，我愿意跟著黨走，這才有了我的一切。”郭蘭英說。國畫老師李苦禪曾為郭蘭英畫過一幅墨蘭，題為“蘭為王者香”。郭蘭英在后面加上一句“吾為人民唱”，這既是她的自勉，也不啻為她一生的寫照。