“合抱之木，生于毫末；九層之臺(tái)，起于累土”這句名言，是2013年10月3日，習(xí)近平總書記在印度尼西亞國會(huì)演講時(shí)引用的。習(xí)總書記說：“堅(jiān)持心心相印，‘合抱之木，生于毫末；九層之臺(tái)，起于累土’，保持中國—東盟友誼之樹長青，必須夯實(shí)雙方關(guān)系的社會(huì)土壤。”

　　“合抱之木，生于毫末；九層之臺(tái)，起于累土”這句名言出自老子《道德經(jīng)》的第64章。全文是：“其安易持，其未兆易謀；其脆易泮，其微易散。為之于未有，治之于未亂。合抱之木，生于毫末；九層之臺(tái)，起于累土；千里之行，始于足下。為者敗之，執(zhí)者失之。是以圣人無為故無敗，無執(zhí)故無失。民之從事，常于幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。是以圣人欲不欲，不貴難得之貨；學(xué)不學(xué)，復(fù)眾人之所過，以輔萬物之自然而不敢為。”

中華書局出版的 《老子道德經(jīng)注校釋》

　　《道德經(jīng)》約五千余字，和后世那些大部頭的著述比起來，真的是簡短到了極點(diǎn)。但經(jīng)典的價(jià)值不是以長短薄厚而論的，這五千余字，可以說字字璣珠，在中國乃至整個(gè)人類文明史上都閃耀著光輝。全書分81章，以“道法自然”為核心命題，涉及到哲學(xué)、政治、天道、人事等各個(gè)方面，可以說包羅萬象，應(yīng)有盡有。

　　幾乎每一個(gè)讀《道德經(jīng)》的人，在讀到第64章的時(shí)候都會(huì)有所困惑。困惑的原因是“是以圣人無為故無敗，無執(zhí)故無失”，以及“是以圣人欲不欲，不貴難得之貨；學(xué)不學(xué)，復(fù)眾人之所過，以輔萬物之自然而不敢為”這兩句話在全章中顯得極其突兀，給我們的理解造成了很大障礙。究竟是老子太玄妙，還是我們太愚鈍？都不是。答案是“錯(cuò)簡”。紙張發(fā)明以前，竹簡是主要的書寫工具，每根竹簡上寫若干字，然后用繩子編連起來，才能最后成書。在翻閱、收藏的過程中，繩子難免斷掉，重新編連的時(shí)候，往往就會(huì)發(fā)生前后次序的錯(cuò)亂，這就叫“錯(cuò)簡”。給我們造成閱讀理解困難的那兩句話，就是因?yàn)?ldquo;錯(cuò)簡”而誤入第64章的。這其實(shí)也給了我們一個(gè)很好的啟示：要相信自己的理性，理性不能貫達(dá)的地方，其實(shí)常常就是事情本來有問題的地方。去掉這兩句話，整章文字立刻就如風(fēng)行水上，貫達(dá)無比了：

　　其安易持，其未兆易謀；其脆易泮，其微易散。為之于未有，治之于未亂。合抱之木，生于毫末；九層之臺(tái)，起于累土；千里之行，始于足下。民之從事，常于幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。

　　翻譯成現(xiàn)代漢語就是：局面安穩(wěn)時(shí)容易持守，事變沒有跡象時(shí)容易圖謀；事物脆弱時(shí)容易消解，事物微細(xì)時(shí)容易消散。要在事情發(fā)生之前就處理妥貼，要在禍亂產(chǎn)生之前就做好準(zhǔn)備。合抱的大樹，是從細(xì)小的萌芽生長起來的；九層的高臺(tái)，是用泥土一點(diǎn)點(diǎn)建筑起來的；千里的遠(yuǎn)行，是從腳下舉步開始走出來的。人們做事情，常常是在快要成功的時(shí)候失敗。如果事情要完成的時(shí)候也能像開始的時(shí)候那樣謹(jǐn)慎，就不會(huì)失敗了。

　　這段話的主旨也一目了然：任何事物，都有一個(gè)由小到大、從細(xì)微到顯著的過程，所以對(duì)于壞事，就要防微杜漸，防止其釀成大禍；對(duì)于好事，則要從細(xì)微處入手，用毅力和恒心，成就遠(yuǎn)大的偉業(yè)。

　　“合抱之木，生于毫末；九層之臺(tái)，起于累土”的出處和語境就是這樣。聯(lián)系上下文，這兩句話實(shí)際是各有側(cè)重的：“合抱之木，生于毫末”，強(qiáng)調(diào)的是再強(qiáng)大的事物，在初起的時(shí)候也很弱小，所以不要因事物尚處在初級(jí)階段而心生輕視或妄自菲薄；“九層之臺(tái)，起于累土”，強(qiáng)調(diào)的則是踏踏實(shí)實(shí)、點(diǎn)點(diǎn)滴滴的積累，所以毅力和恒心，乃是成就一番偉業(yè)的必要條件。兩層意思結(jié)合起來，就把事物從弱小到強(qiáng)大，以及完成一項(xiàng)任務(wù)所需要的堅(jiān)忍和努力，揭示得極其清晰而有力了。在《道德經(jīng)》整體偏向陰柔的語境之中，這兩句話更顯得格外精警有力，有一種令人感奮的力量。

　　當(dāng)然，從細(xì)小的萌芽長成到合抱的大樹，從第一堆泥土到建成九層高臺(tái)，過程是充滿艱辛的。老子的后半句“民之從事，常于幾成而敗之。慎終如始，則無敗事”，就明確地點(diǎn)出了世界上許多事之所以有始無終的根本原因，以及避免這種結(jié)局的關(guān)鍵之處。一句話：要想有所成就，除了堅(jiān)忍的意志，腳踏實(shí)地的努力，沒有第二條道路可走。

　　如果說《道德經(jīng)》是站在“天道”的高度，以一種冷靜和睿智，不動(dòng)聲色地把這個(gè)規(guī)律展示給世人的話，那么，一個(gè)現(xiàn)代的心理學(xué)實(shí)驗(yàn)，則從“人事”的角度，把老子所講述的這個(gè)道理闡釋得淋漓盡致。在遠(yuǎn)古與當(dāng)代、東方與西方的思想碰撞中，這句話愈益顯現(xiàn)出迷人的智慧光芒。

　　英國曾經(jīng)拍攝過一個(gè)紀(jì)錄片，記錄的是一組對(duì)比實(shí)驗(yàn)：實(shí)驗(yàn)者召集了一批中年人，這批中年人既有事業(yè)有成者，也有過得非常平庸的人，然后把他們分為兩組，進(jìn)行了一系列競賽。為了方便區(qū)別，我們就叫他們“成功組”與“平庸組”。

　　前面的競賽都是關(guān)于各種才藝的。在所有這些競賽中，這兩組的成績基本相當(dāng)。在一些項(xiàng)目中，甚至平庸組得分還要高一些。

　　看點(diǎn)在最后一場競賽。它的名字叫“干草堆尋針”。“干草堆尋針”是一個(gè)英語俗語，意思和中國成語“大海撈針”差不多，指的是極其艱難、幾乎不可能完成之事。這個(gè)競賽的內(nèi)容，就是要求兩組受試者尋找一根藏在干草堆里的針，看誰能在最短的時(shí)間內(nèi)找到。但受試者不知道的是，用來充當(dāng)實(shí)驗(yàn)品的干草堆里其實(shí)并沒有放針，所以這根針是永遠(yuǎn)找不到的。既然沒有針，那么這個(gè)實(shí)驗(yàn)比賽的是什么呢？是找針的時(shí)間，看哪一組堅(jiān)持的時(shí)間更長。換句話說，比的是堅(jiān)忍和毅力。比賽結(jié)果勝負(fù)懸殊。平庸組找針的時(shí)間只有贏家組的五分之一。也就是說，平庸組只花了很短的時(shí)間就確定自己所做的工作是根本沒有希望的，所以很快就在絕望中放棄了。但贏家組卻認(rèn)為只要尋找總能找到，所以一直不肯放棄，如果不是導(dǎo)演組將他們叫停，他們怕是還要堅(jiān)持更長的時(shí)間。

　　這組實(shí)驗(yàn)的結(jié)果令人深思。它雄辯地告訴我們，在大多時(shí)候，一個(gè)有所成就的人和一個(gè)平庸之人，他們在智力以及一般所謂“能力”的層面上，基本是沒有實(shí)質(zhì)性差別的；他們之間的實(shí)質(zhì)性差別，其實(shí)就是有沒有“堅(jiān)忍的毅力”這個(gè)最為寶貴的品質(zhì)。

　　當(dāng)然，強(qiáng)調(diào)堅(jiān)忍的努力，并不是否認(rèn)諸如天分、靈感乃至幸運(yùn)等因素的作用，而是說，在所有這些導(dǎo)致成功的因素中，堅(jiān)忍是排在第一位的。因?yàn)檫@世界上絕大多數(shù)的工作，并非只有天才才能做好；在大多數(shù)情況下，憑借靈感發(fā)現(xiàn)的東西，用地毯式的搜索，也并非不能找到；至于幸運(yùn)，一句流傳久遠(yuǎn)的英文諺語說得好：“所有看起來的幸運(yùn)，都源自堅(jiān)持不懈的努力。”

　　“合抱之木，生于毫末；九層之臺(tái)，起于累土。”只要頑強(qiáng)地生長，每天長高一點(diǎn)點(diǎn)，嫩芽就能長成巨木；只要不懈地堆土，高臺(tái)就會(huì)有矗立而起的那一刻。在很多情況下，只要有足夠堅(jiān)忍和毅力，積累的東西夠多，就會(huì)成功或有所收獲，就像《荀子·勸學(xué)篇》所說的：“積土成山，風(fēng)雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，圣心備焉。”

專欄：習(xí)近平談治國理政中的傳統(tǒng)文化智慧