1978年12月召開的黨的十一屆三中全會，實現(xiàn)了具有深遠意義的偉大轉(zhuǎn)折，開啟了改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設(shè)新時期。改革開放需要廣大青年煥發(fā)敢闖敢試的火熱激情和求真務(wù)實的科學(xué)理性，成為打破生產(chǎn)力發(fā)展束縛的排頭兵。廣大團員青年積極響應(yīng)黨的號召，踴躍投身改革開放的生動實踐，在經(jīng)濟社會發(fā)展中發(fā)揮生力軍和突擊隊作用。

　　“新長征突擊手”領(lǐng)跑現(xiàn)代化建設(shè)“新長征”

　　1979年3月，根據(jù)黨中央提出的要進行社會主義現(xiàn)代化建設(shè)“新長征”的要求，共青團中央決定在全國青年中開展“爭當新長征突擊手”活動。

　　這場活動很快在全國各行各業(yè)蓬勃開展起來，形成了比、學(xué)、趕、幫、超的競賽熱潮。當時，全國國有經(jīng)濟單位及城鎮(zhèn)集體經(jīng)濟單位職工數(shù)為9499萬人，青年工人占一半以上。作為新長征突擊手活動的基本形式，青年突擊隊、青年掘進隊、青年質(zhì)量管理小組、青年安全監(jiān)督崗、青年文明崗等“青”字號組織蓬勃發(fā)展，在經(jīng)濟建設(shè)中發(fā)揮了重要作用。

 1979年首次全國新長征突擊手命名表彰大會會場

　　1984年起，團中央發(fā)起了“為重點建設(shè)獻青春、爭當新長征突擊手”活動。僅在當年，全國就有100多萬青年、7000多支青年突擊隊參加了競賽，有力地促進了“六五”計劃的實施。1986年有600多項青年突擊工程參賽，比1985年翻了一番。

　　爭當“新長征突擊手”活動是中國青年運動的重要發(fā)展，它把經(jīng)濟建設(shè)與思想建設(shè)相結(jié)合，把勞動競賽與青年學(xué)科學(xué)、學(xué)技術(shù)相結(jié)合，以此來提高廣大青年建設(shè)社會主義現(xiàn)代化的技能本領(lǐng)，具有鮮明的時代特色。

　　“五講四美三熱愛”引領(lǐng)時代新風(fēng)

　　改革開放大幕開啟后，社會走向新秩序，國民道德文明和青少年價值理念亟需重塑。1979年9月，中共十一屆四中全會提出建設(shè)社會主義精神文明問題；1980年12月，鄧小平在中央工作會議上進一步強調(diào)社會主義精神文明建設(shè)的重要性。

　　塑造青少年價值是共青團的主業(yè)。1981年2月，共青團結(jié)合地方上已有的相關(guān)活動，因勢利導(dǎo)，與全國總工會等相關(guān)單位聯(lián)合發(fā)起“五講四美三熱愛”活動，主要內(nèi)容是：講文明、講禮貌、講衛(wèi)生、講秩序、講道德；心靈美、語言美、行為美、環(huán)境美；熱愛祖國、熱愛社會主義、熱愛中國共產(chǎn)黨。

　　中共中央充分肯定此項活動，同時規(guī)定每年三月為全民文明禮貌月。在1982年的第一個文明禮貌月中，全國50萬個青少年服務(wù)隊和學(xué)雷鋒小組走上社會，廣泛開展“為您服務(wù)”、助人為樂的活動，在廣大群眾中引起了強烈的反響。隨后，這一活動逐漸與學(xué)雷鋒活動相融合，在轉(zhuǎn)變社會風(fēng)氣、加強社會主義精神文明建設(shè)中發(fā)揮了積極作用。

　　“從我做起，從現(xiàn)在做起”

　　隨著中國社會進入歷史轉(zhuǎn)折期，天性敏感的青年人從對社會現(xiàn)象的反思，進入到對人生道路、自我價值的拷問。1979年12月，清華大學(xué)化七二班采取自我教育的方式，開展了社會主義制度問題的討論。經(jīng)過討論，大家認識到，一些丑惡的社會現(xiàn)象都有它的社會歷史根源，社會主義制度也是在發(fā)展中才能一步步完善。要建立健全美好的社會主義制度，需要幾代、甚至幾十代人的努力，這副擔(dān)子也落在了青年一代的身上。1980年3月，化七二班的學(xué)生們響亮地提出“從我做起，從現(xiàn)在做起”的口號。

　　共青團中央極其重視對這一口號內(nèi)涵的發(fā)掘和意義的推廣，1980年春及時決定在青年學(xué)生中大力提倡“從我做起，從現(xiàn)在做起”的精神，鼓勵廣大青年學(xué)生投身四化建設(shè)，爭當突擊手。全國各大、中學(xué)校聞風(fēng)而動，根據(jù)本校實際情況開展各具特色的活動，“從我做起，從現(xiàn)在做起”的口號迅速融入青年學(xué)生的學(xué)習(xí)生活之中。

　　“學(xué)習(xí)張海迪”與爭做“四有新人”

　　改革開放需要解放思想、擔(dān)當作為的進取意識，又因為過程的復(fù)雜性而需要自強不息的奮斗精神。張海迪這位身殘志堅的山東姑娘，恰恰屬于這類典型。她雖然從小高位截癱，但以頑強的毅力學(xué)完了小學(xué)、中學(xué)的全部課程，自學(xué)了大學(xué)的英語課程，還自學(xué)了日語、德語和世界語，翻譯外文著作，學(xué)習(xí)鉆研醫(yī)學(xué)治病救人，被譽為80年代中國的“保爾”“新雷鋒”。

　　1983年3月7日，共青團中央授予張海迪“優(yōu)秀共青團員”稱號，號召全國青少年向張海迪學(xué)習(xí)。6月初，張海迪開始在北京、山東等地進行巡回演講。各地團組織運用青年喜聞樂見的形式，開展生動活潑的教育，利用廣播劇、座談會、征文等形式調(diào)動青年的學(xué)習(xí)和思考熱情。學(xué)習(xí)張海迪活動是一項具有巨大影響和教育意義的活動，對于培養(yǎng)廣大青少年堅忍不拔、昂揚向上的意志品質(zhì)起到了巨大的推動作用。

　　如何塑造一代新人、培養(yǎng)合格的接班人，是黨中央長期思考的重要問題。1980年5月，時任中共中央副主席的鄧小平給《中國少年報》和《輔導(dǎo)員》雜志題詞：“希望全國的小朋友，立志做有理想、有道德、有知識、有體力的人，立志為人民作貢獻，為祖國作貢獻，為人類作貢獻。”1985年，全國共青團思想政治工作會議提出，要加強和改進新時期的青年思想政治工作，在四化建設(shè)的偉大實踐中培養(yǎng)和造就一代有理想、有道德、有文化、有紀律的共產(chǎn)主義新人。

　　從此，做“四有”新人的口號和以此為主題的活動在全國各行各業(yè)展開，比如1985年開展的“祖國在我們心中，做‘四有’新人”活動，1991年開展的“學(xué)雷鋒精神，做‘四有’新人”活動等。自20世紀80年代中期共青團為培育“四有”新人而開展的一系列思想教育活動，在幫助青少年把遠大理想同黨和國家的奮斗目標結(jié)合起來、培養(yǎng)良好的社會公德和職業(yè)道德等方面發(fā)揮了積極作用。

　　“希望工程”點燃“我要上學(xué)”的希望

　　在社會轉(zhuǎn)型時期，共青團的先行先試總是走在最前列。1989年10月，中國青少年發(fā)展基金會作為團中央直屬的非營利性社會團體，剛剛成立半年多就發(fā)起第一個“救助貧困地區(qū)失學(xué)少年基金”，這一活動被命名為“希望工程”。安徽金寨革命老區(qū)一名渴望讀書的“大眼睛”姑娘，成為希望工程的宣傳標志。

　　在新聞媒介的大力宣傳和各級共青團的積極推動下，這項公益活動得到社會各界的廣泛響應(yīng)。鄧小平欣然題寫“希望工程”四個大字，并先后兩次捐款。到1994年，希望工程接受捐款總額達3.85億元，救助總規(guī)模達101.5萬名，新建希望小學(xué)達749所。

　　1999年以后，希望工程逐漸由救助失學(xué)兒童轉(zhuǎn)向?qū)?yōu)秀受助生的跟蹤培養(yǎng)，希望小學(xué)由硬件建設(shè)轉(zhuǎn)向軟件建設(shè)。2007年5月，希望工程全面升級，將對學(xué)生的“救助”模式拓展為“救助——發(fā)展”模式。2008年初，希望工程募集資金逾35億元，捐贈希望書庫、希望圖書室1.3萬多個，培訓(xùn)鄉(xiāng)村教師逾3.5萬名。

　　希望工程最大的社會意義不在于捐贈數(shù)量和幫扶孩子的多少，而在于努力喚醒人們的愛心，給社會帶來了精神、道德、文化的深層影響。正如一位以孩子名義捐款的年輕媽媽所說：“我?guī)椭牟皇且粋€孩子，而是兩個。”

　　“送人玫瑰，手留余香”的青年志愿者行動

　　社會主義市場經(jīng)濟體制的確立極大地激發(fā)了中國社會的內(nèi)在活力，也呼喚著“奉獻、友愛、互助、進步”的志愿者精神。1993年底，在共青團中央的倡導(dǎo)下，兩萬多名鐵路青年率先打出了“青年志愿者”的旗幟，在京廣鐵路沿線開展了為旅客送溫暖志愿服務(wù)。之后，青年志愿者行動迅速在全國展開。1994年12月團中央成立中國青年志愿者協(xié)會，后又成立青年志愿者行動指導(dǎo)中心，成為全國青年志愿者行動有力的推動者。

　　中國青年志愿者以“黨政關(guān)注、社會急需、青年能為”為行動方針，逐步涵蓋社區(qū)服務(wù)、扶貧濟困、助老助殘、西部開發(fā)、大型活動、環(huán)境保護、搶險救災(zāi)、社會管理、文化建設(shè)、海外服務(wù)等領(lǐng)域，為社會進步、經(jīng)濟發(fā)展、民生改善作出了積極貢獻。

2008年北京奧運會期間，志愿者的微笑成為中國最好的名片

　　中國青年志愿者行動通過團結(jié)凝聚、組織動員更多青年參與志愿服務(wù)和社會主義精神文明建設(shè)實踐活動，為建設(shè)現(xiàn)代社會、樹立社會新風(fēng)、提高公民素質(zhì)發(fā)揮了重要的引領(lǐng)作用，成為當代中國青年運動的重要內(nèi)容和典型表現(xiàn)形式。

　　“青年文明號”注入職業(yè)文明新氣象

　　1992年10月，中共十四大提出建立社會主義市場經(jīng)濟體制。中國構(gòu)建市場經(jīng)濟絕不是重走西方無底線自由競爭的老路，一開始就要注入新的文明。1993年12月，團十三屆二中全會提出把“青年文明號”活動作為“跨世紀青年文明工程”三大項目之一。1994年，團中央發(fā)出《關(guān)于在全國開展創(chuàng)建“青年文明號”活動的意見》。在各地、各部門和職業(yè)青年的廣泛參與下，“青年文明號”得到很大發(fā)展，逐漸成為群眾性精神文明創(chuàng)建活動?；顒痈采w的行業(yè)由最初的8個擴展到30多個，從“窗口”行業(yè)逐步拓展到工業(yè)企業(yè)、重點工程，到1998年7月，全國有5000多萬青年投身創(chuàng)建“青年文明號”活動，涌現(xiàn)出各級“青年文明號”9萬多個。

青年文明號廣場服務(wù)

　　進入21世紀，提升服務(wù)水平和規(guī)范行業(yè)標準是“青年文明號”“樹標桿”的先進體現(xiàn)。開通“青年文明號監(jiān)督投訴網(wǎng)站”，深入實施“青年文明號信用建設(shè)示范行動”，探索“復(fù)核制”向“年度制”轉(zhuǎn)變等，“青年文明號”的創(chuàng)建在不斷升級完善之中。

　　“青年文明號”活動的發(fā)起，有效助推了中國青年職工立足本職、精耕專業(yè)、服務(wù)社會、創(chuàng)業(yè)創(chuàng)新，實現(xiàn)了經(jīng)濟效益、社會效益、素質(zhì)提升、價值展示的多重收獲。

　　“中國青年創(chuàng)業(yè)行動”

　　創(chuàng)業(yè)是推動經(jīng)濟發(fā)展的源動力，青年創(chuàng)業(yè)的活躍度反映著時代風(fēng)貌。1998年，根據(jù)中國改革開放的階段性特征，共青團推出“中國青年創(chuàng)業(yè)行動”。這一行動的基本內(nèi)容包括：培養(yǎng)青年的創(chuàng)業(yè)精神、實施青年創(chuàng)業(yè)培訓(xùn)計劃、深入開展“下崗青工創(chuàng)業(yè)行動”、開展“挑戰(zhàn)杯”大學(xué)生創(chuàng)業(yè)計劃競賽、鼓勵扶持不同青年群體在發(fā)展現(xiàn)代農(nóng)業(yè)中創(chuàng)業(yè)。隨著各項創(chuàng)業(yè)活動的陸續(xù)展開，廣大青年的精神風(fēng)貌為之一新。

　　2009年1月，共青團中央面向社會公布了首批1952個“青年就業(yè)創(chuàng)業(yè)見習(xí)基地”。6月，中國青年創(chuàng)業(yè)就業(yè)基金會成立。2010年5月，團中央聯(lián)合人力資源和社會保障部等部委推出“大學(xué)生創(chuàng)業(yè)引領(lǐng)計劃”，聯(lián)合開展“見習(xí)助就業(yè)·牽手畢業(yè)生”等活動。2011年4月，中國農(nóng)村致富帶頭人協(xié)會成立。共青團通過整合體制內(nèi)資源和社會資源，多方助力青年創(chuàng)業(yè)。在時代大潮的引領(lǐng)和共青團的全力推動扶植下，有創(chuàng)業(yè)意愿的青年越來越多，青年創(chuàng)業(yè)的成功率也在不斷攀升。

　　成功者總是不約而同地配合著時代的需要。隨著改革開放成長起來的一代代青年，其青春能力的釋放與社會變革環(huán)境同頻共振。從“新長征突擊手”到“中國青年創(chuàng)業(yè)行動”，中國青年始終敢為人先，先行先試，奮斗奉獻，為開創(chuàng)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)新局面發(fā)揮聰明才智，燃燒青春激情。